Tonos del chino mandarín: cómo distinguirlos y practicarlos
En mandarín, una misma sílaba puede significar cosas distintas según su tono. Escucha los contrastes dentro de frases breves y practica primero los cuatro tonos, después sus cambios al hablar.
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La respuesta corta
El mandarín usa el tono para distinguir palabras. No basta con acertar las consonantes y las vocales: 妈、麻、马、骂
Cuatro tonos, una sílaba y cuatro recorridos
En pinyin, la marca sobre la vocal indica el tono. El primer tono se mantiene alto, el segundo asciende, el tercero baja y el cuarto desciende con decisión. También existe un tono neutro breve que depende de la sílaba anterior.
La frase 妈妈骂马 reúne varios de esos recorridos sin convertirlos en una lista aislada. La primera sílaba de 妈妈 lleva primer tono y la segunda es neutra. El verbo 骂, mà, lleva cuarto tono; 马, mǎ, lleva tercero. Si intercambias esas dos marcas, intercambias el verbo y el caballo.
Mamá regaña al caballo.
No memorices solo una flecha o un número. Escucha la sílaba dentro de la frase, repítela y conserva juntos carácter, pinyin, significado y audio.
Cuando dos terceros tonos se encuentran
Las formas de diccionario de 你 y 好 tienen tercer tono. Al decirlas seguidas, el primero se realiza como un segundo tono. La escritura en pinyin conserva normalmente las formas léxicas, nǐ hǎo, pero el oído recibe algo cercano a ní hǎo.
Hola.
Este cambio no crea una palabra nueva. Facilita la transición entre dos terceros tonos consecutivos. Por eso conviene practicarlo después de reconocer cada tono por separado.
不 cambia delante de otro cuarto tono
El carácter 不 se aprende como bù, con cuarto tono. Delante de otra sílaba de cuarto tono se pronuncia bú. En 不客气, «de nada», la sílaba 客 provoca ese cambio.
De nada.
La regla depende del contexto inmediato. No necesitas volver a aprender el carácter: reconoce el tono de la sílaba siguiente y adapta la pronunciación.
Cómo practicar sin adivinar por el carácter
- Escucha la frase completa sin mirar la respuesta.
- Decide qué sílaba distingue el significado o cambia por su vecina.
- Repite la frase con la misma voz y el mismo ritmo.
- Comprueba el pinyin solo después de haber tomado una decisión.
La práctica siguiente separa dos tareas. Las dos primeras preguntas comprueban si distingues mà de mǎ. Las dos últimas comprueban si aplicas el cambio 3 + 3 y el cambio de 不 antes de un cuarto tono.
Práctica rápida
Elige el tono que completa la frase
Lee la frase completa y recuerda el audio de las tarjetas. Primero distingue el tono léxico; después aplica el cambio que provoca la sílaba siguiente.
Ver las soluciones explicadas sin realizar el ejercicio
- mà骂 se pronuncia mà, con cuarto tono. 马, caballo, se pronuncia mǎ, con tercer tono.
- mǎ马 se pronuncia mǎ, con tercer tono. El tono lo distingue de 骂, mà, aunque la sílaba sin marca sea ma en ambos casos.
- Segundo tonoAnte otro tercer tono, el primero se realiza como un segundo tono. Por eso 你好 se oye ní hǎo aunque la forma de diccionario de 你 siga siendo nǐ.
- Segundo tono不 normalmente es bù, pero se pronuncia bú delante de otra sílaba de cuarto tono, como 客 en 不客气.
Practica los tonos del mandarín en contexto
Abre el árbol de escritura y fonética en los cuatro tonos. Cuando los distingas con seguridad, continúa con los cambios de tono del habla.
Para profundizar
- Los tonos en chino · Instituto Chino de Bilbao
- Fonología del chino estándar · Wikipedia
- Guía de cambios de tono en chino mandarín · Chinese Language Institute