Bonjour, merci et ça va en égyptien, et ce qu'on vous répond

La réponse courte

Si vous avez cherché « bonjour en égyptien », vous êtes sans doute tombé sur marhaban et kayfa halouka. C’est de l’arabe littéral, la langue écrite des journaux et du Coran. Personne, en Égypte, ne salue son voisin comme ça. L’arabe égyptien est la langue parlée de cent millions de personnes et, grâce au cinéma et à la chanson égyptiens, le dialecte que tout le monde arabe comprend le mieux. C’est celui-là que cette page enseigne.

Avant les mots, écoutez un locuteur natif :

Chaque carte ci-dessous reprend une phrase de cet échange. Tapez le mot manquant, retournez la carte et lisez le détail de chaque élément de la phrase.

Bonjour, et la réponse qui va avec

السلام عليكم, as-salamou alaykoum signifie « que la paix soit sur vous ». Ça marche avec n’importe qui, à n’importe quelle heure, et la réponse est fixée d’avance : وعليكم السلام, wa alaykoum as-salam, « et sur vous la paix ». Dire la salutation, c’est la moitié de l’échange ; l’autre moitié, c’est savoir que la réponse n’est pas un second « bonjour » mais les mêmes mots retournés. C’est cette réponse que la carte vous demande. يا فندم, ya fandim à la fin, c’est le « monsieur » ou « madame » poli qu’ajoutent le serveur, le chauffeur ou la réception : vous l’entendrez sans cesse, vous n’avez pas besoin de le dire.

Le matin, les Égyptiens disent صباح الخير, sabah el-kheir, « matin de bonté », et on leur répond صباح النور, sabah en-nour, « matin de lumière ». Sur la carte, le bonjour du matin est suivi de la question qui vient toujours après, et de sa réponse au féminin :

Ça va, et ce qu’on répond vraiment

إزيك, izzayak, c’est la question. C’est un seul mot : إزي, izzay, « comment », avec le « toi » collé à la fin. Devant Ahmed, c’est إِزَّيَّك, izzayak ; devant Heba, إِزَّيِّك, izzayik. L’écriture omet généralement les signes de voyelles, mais un Égyptien entend immédiatement la différence.

La réponse, c’est là que la plupart des guides s’arrêtent. Les Égyptiens ne disent pas d’abord « ça va, merci ». Ils disent الحمد لله, el-hamdou lillah, « louange à Dieu », et seulement ensuite, s’ils le disent, كويس, kouayyis, « bien », qui devient كويسة, kouayyisa quand c’est une femme qui parle. Heba répondait ainsi sur la carte du matin.

الحمد لله, el-hamdou lillah n’est pas une déclaration religieuse à cet endroit, pas plus que « à vos souhaits » en français. Chrétiens, musulmans et gens qui ne pensent ni aux uns ni aux autres le disent. Si vous ne retenez qu’une réponse de cette page, retenez celle-là.

Merci, et ce qui revient

شكراً, choukran, vous le connaissez peut-être déjà. Ce que les guides ne disent pas, c’est que lui aussi a sa réponse toute faite : العفو, el-afou, « je t’en prie », littéralement « le pardon ». Le serveur le dit quand vous le remerciez, et vous le dites quand il vous remercie.

Un لا شكراً, la choukran, « non merci », avec un sourire, c’est d’ailleurs tout l’art de continuer son chemin dans le souk.

Homme ou femme : la terminaison qui change

Si izzayak et izzayik diffèrent, c’est pour la même raison que « toi », « ton » et « je te vois » existent chacun en deux versions en égyptien. Le mot « toi » lui-même est إنتَ, enta à un homme et إنتِ, enti à une femme. Sans les signes de voyelles, les deux s’écrivent pareil ; à l’oral, jamais. Les voici côte à côte, à Ahmed puis à Heba, avec la question « ça va » et sa réponse au masculin puis au féminin :

La même terminaison se retrouve sur « ton nom ». اسمك إيه؟, esmak eih veut dire « comment tu t’appelles ? », esmak eih à un homme, esmik eih à une femme. Sur la carte, Ahmed se présente puis pose la question à un homme :

Après le bonjour viennent presque toujours les mêmes trois phrases : « tu viens d’où ? », « comment tu t’appelles ? » et « je m’appelle ». منين, menein, « d’où », est un mot purement égyptien, absent de tout guide d’arabe littéral.

La réception, le guide, la dame âgée : حضرتك, hadritak

À toute personne que vous vouvoieriez en français, les Égyptiens ne disent pas « toi » mais حضرتك, hadritak : حَضْرِتَك, hadritak à un homme, حَضْرِتِك, hadritik à une femme. Littéralement, « ta présence ». « Ça va ? » devient donc إزي حضرتك؟, izzay hadritak, et le reste de la phrase ne bouge pas. يا مدام, ya madam, c’est l’adresse polie à une dame.

حضرتك, hadritak à quelqu’un de votre âge est un peu raide, mais jamais faux. إنت, enta à un fonctionnaire âgé n’est pas impoli, seulement très visiblement étranger. Dans le doute : حضرتك, hadritak.

Pardon, ce n’est pas grave, et au revoir

معلش, maalech est le mot le plus égyptien de cette page. Il veut dire « pardon », « ce n’est pas grave », « tant pis » et « laisse tomber », selon qui le dit et quand. Vous le dites quand vous êtes en retard, quand vous bousculez quelqu’un, et quand quelqu’un s’excuse auprès de vous. Sur la carte, c’est la réponse à une excuse :

Pour partir, les Égyptiens disent simplement سلام, salam, « paix », souvent après أشوفك بكرة, achoufak boukra, « on se voit demain ». Et oui, ce « te » change lui aussi : achoufak à un homme, achoufik à une femme.

Ce que cette page ne vous a pas appris

• L’écriture arabe. Chaque carte montre les mots égyptiens en lettres arabes, parce que c’est ainsi que les Égyptiens les écrivent, dans leurs messages comme sur les enseignes. Les transcriptions du texte sont là pour que vous puissiez dire les mots dès aujourd’hui ; les lettres viennent à la première étape du parcours ci-dessous.
• L’arabe littéral. إزيك, izzayak, معلش, maalech, منين, menein et كويس, kouayyis sont égyptiens et seulement égyptiens. Au Maroc, au Liban ou dans le Golfe, le bonjour السلام عليكم, as-salamou alaykoum est le même, et presque tout ce qui suit est différent.
• Le pluriel. À un groupe, « vous » se dit إنتو, entou, et « ça va » إزيكم, izzayyoukoum. C’est le deuxième nœud du parcours.

Le parcours de départ Panglotive pour l’arabe égyptien commence par l’écriture, pour que vous puissiez lire ce que vous dites. Le paquet des salutations de cette page est une étape plus loin, et il s’ouvre tout de suite.

Commencez l'arabe égyptien par le bonjour

Panglotive enseigne l'arabe égyptien, pas l'arabe des manuels. Ouvrez le parcours de départ avec le nœud des salutations déjà sélectionné et entraînez-vous à cet échange sur des cartes de votre niveau.